LES CAPITALES

PRINCIPE DE L’EMPLOI DE LA MAJUSCULE

La majuscule s’emploie pour la première lettre d’une phrase et d’un nom propre. Mais l’application de cette règle n’est pas si simple. Elle dépend de ce que l’on appelle nom propre et dépend aussi de conventions linguistiques et sociales.

ON COMPOSE AVEC UNE CAPITALE INITIALE

· Le mot qui commence une phrase, un vers, une citation complète.

· Les noms propres. M. Dupont cherche à vendre son appartement.

· Les patronymes, prénoms, surnoms et pseudonymes. Il connaît un truand qu’on appelle Pierrot le Fou. L'œuvre d'Henri Beyle, dit Stendhal, est étudiée en cours.

· L'article qui fait partie intégrante d'un nom patronymique. Les fables de La Fontaine, les mémoires du général De Gaulle, les jardins de Le Nôtre.

· Par contre, on met en minuscule l'article quand il sépare un nom ou un prénom. Napoléon III fut surnommé Napoléon le Petit. Lorsque l'expression est constituée de plusieurs mots ou d'un mot composé, il est d'usage de mettre une capitale initiale à chacun des mots. Elle fut la maîtresse de Louis le Bien-Aimé. Margaret Thatcher est surnommée la Dame de Fer.

· Les noms des peuples, des habitants des régions et des villes lorsqu'ils ont une valeur de substantifs. Les Français, les Normands, les Falaisiens (quand ils ont valeur d'adjectif pas de majuscule : les peintres français, normands, falaisiens).

· Les noms des partis et des ordres civils, militaires et religieux. La Ligue communiste, la Légion d'honneur, le Parti socialiste français.

· Les noms de planètes, d'étoiles, de constellations, et ceux des signes du zodiaque. Le 21 juillet 1969, l'homme marchait sur la Lune. Elle est du signe du Scorpion.

· Les noms des voies, des monuments publics. Le jardin de l'Observatoire. Place du Tertre. La rue des Fossés-Saint-Jacques, la rue Neuve-des-Petits-Champs.

· Les points cardinaux, lorsqu'ils désignent une région et non une direction. Il habite dans le Sud-Ouest (région de France). Les nuages se dirigent vers le sud-ouest (en direction du).

· Les noms de bateaux, d'aéronefs et d'astronefs. Le Terrible était un bateau de guerre. Le Titanic coula le 15 avril 1912 à 2 h 20. L'explosion de la navette spatiale américaine Challenger fut un accident spatial qui eut lieu le 28 janvier 1986. Le Concorde ne vole plus.

· Les noms géographiques et historiques. L'Amérique du Sud, c'est une œuvre de la Renaissance, l'histoire de la Commune de Paris, le souvenir de la Grande Guerre.

· Le nom de Dieu, pris dans le sens absolu, et toutes les expressions concernant la divinité. Ils se prosternèrent pour invoquer Allah le Très-Haut. Le Tout-Puissant nous protégera. Dans l’Exode, Dieu dit à Moïse, …

· Les raisons sociales, les noms des sociétés, d'établissements, d'associations, publics ou privés. Il alla visiter les Brasseries du Logone. J'ai adhéré à l'Association des secrétaires de rédaction.

· Les noms communs formant une devise ou exprimant un symbole. On pouvait lire sur le fronton : Liberté Égalité Fraternité. La devise de l’Espagne franquiste était "Une, Grande, Libre".

· Les noms communs employés dans un sens absolu ou ayant une signification particulière. Le versement au Trésor public doit être effectué sans retard. La justice des hommes n'est pas forcément la Justice.

· Les adjectifs saint et sainte, lorsqu'ils forment par adjonction une dénomination de personne, de monument, de voie publique, de ville, de fête patronale, de décoration. Dans ce cas, on ajoute un trait d'union. Il habite à Saint-Quentin, rue Saint-Jacques. C'est à l'occasion de la Sainte-Cécile que lui sera remis le cordon de Saint-Grégoire. Par contre pas de lettre capitale lorsqu’ils sont employés comme des adjectifs ou qu’ils font partie de noms communs. La Semaine sainte, les écritures saintes, un verre de saint-émilion (vin), un saint-honoré (gâteau), un saint-bernard (chien), etc.

· Les titres d'ouvrages, d'œuvres d'art. Seul le premier mot du titre, quel qu'il soit, prend la capitale initiale. Notons que les titres se mettent en italique. Il a aimé Les mains sales. Il consulte le Journal officiel de la République française. C'est au Louvre qu'est exposée La Joconde de Vinci.

· église prend une capitale initiale lorsqu’il s’agit du pouvoir spirituel ou temporel d’une confession chrétienne. L’église de Rome, un homme d’église. Mais n’en prend pas lorsqu’il s’agit d’un lieu de culte ou d’un bâtiment : une église romane, la petite église de mon village.

· Les sigles (ils s'écrivent maintenant sans point abréviatif) : CNPF, SNCF. Lorsque le sigle peut se prononcer comme un nom propre, il est possible de le composer en minuscule avec une capitale initiale : Euratom, Unicef, Unesco, Opep, Onu, Ena, Inserm, Cirad.

· Le point d’interrogation termine toute phrase interrogative de style direct. Il a valeur de point final. On commence la phrase suivante par une majuscule. Où est le chat ? Il est dans le jardin.

· Le point d’exclamation termine toute phrase exclamative. Il a valeur de point final. On commence la phrase suivante par une majuscule. Tu pourrais quand même finir ton devoir ! C’est trop tard pour ce soir.

Cas des organismes d’état

· Les organismes multiples. Ce sont des organismes qui existent dans chaque découpage administratif. On ne met pas une capitale initiale : l’académie de Caen, le tribunal correctionnel, la cour d’appel de Rouen, etc.

· Les organismes uniques sont des organismes et des institutions d’état dont la compétence s’étend à tout le territoire national. L’Assemblée nationale, la Bibliothèque nationale de France, le Conseil des ministres.

ON NE MET PAS DE CAPITALE INITIALE

· Après un deux-points, à l'intérieur d'une phrase. Mon cartable contient : trois livres, deux cahiers et ma trousse.

· Après un point-virgule. Pour s’informer, qu’il consulte son libraire ; qu’il consulte la bibliothèque ; le contact avec le livre lui donnera la solution.

· Aux adjectifs accompagnant les noms géographiques. Afrique noire.

· Aux noms des peuples employés dans un sens qualificatif. Les soldats anglais. La culture française.

· Aux noms des jours et des mois. Dernier délai : mardi 4 janvier.

· Aux divisions administratives, aux juridictions civiles et militaires. La préfecture de ce département. Il passe en cour d'appel. La III^e région militaire.

· Aux mots empereurs, ministre, pape, président, ambassadeur, roi, sultan, émir. L'ambassadeur a été reçu par le roi. Le président de la République.

· Aux noms des religions, des doctrines et aux noms de leurs adeptes. En France, le protestantisme est minoritaire. Le marxisme et les communistes.